开着门或像是开着门做某事。也指在对外关系中减少限制，让外国人进入本国进行某些活动
梁启超《生计学学说沿革小史》：“逮门户开放之既实行，举全大陆为彼族长袖善舞之地。”
作宾语、定语；指对外开放政策
当时，美国工业产值占全世界31%，是英国的两倍。之前美国也到处掠夺殖民地，1898年夏威夷被并入美国，又从西班牙手里夺取菲律宾。
这时，全世界除了清朝，都是列强的殖民地。美国以强大的市场经济实力和制度，认为贸易才是美国未来强大的法宝。1895年至1899年，美国对清朝的出口增长了两倍，是美国最重要的贸易顺差伙伴，是美国最重要的商品倾销地。
面对这个局面，美国认为占领清朝土地是没必要的，清朝幅员广、人口多，不如维护它的政权稳定，然后做生意！在这个思路指导下，占有清朝土地的方案，在国会根本不能通过。
美国提出的“门户开放政策”，并不是对大清的外交政策，而是美国希望列强能够接受的对待大清的政策。美国首先承认各国已经占有的土地，共同创造一个公平、自由、开放的贸易环境：所有国家地盘开放、公平做生意，收取同样的关税、港口税和铁路运费，发财机会一样，就是“机会均等，利益均沾”。为此，各国必须停止占领领土，把关税自主权交还给清廷。
“门户开放”绕开了列强的土地之争，避免了可能出现的火并，各国义务相等、获得相等，相互制衡、相互钳制、自我约束，对各国（包括清朝）都有好处。
照会是国家与国家之间的正式信件，要求开放市场的正式文件。
门户开放政策是由美国首先提出来的。它的主要内容是：在整个中国范围，列强都有进行贸易的权利。它的主要精神是利益均沾，机会平等。不论是在哪个列强的势力范围内，不论是否在中国内地或沿海地区都实行这个原则。是美国侵华行动的“里程碑”。同时，它受到列强的普遍欢迎，由此而使得列强在侵华步骤上取得暂时的一致。
避免了列强因在华利益的相互抵触而使得列强间本已十分尖锐的矛盾进一步激化。
也由此而使得列强由争夺在华利益而转化为在这个问题上相互合作。