指夏禹治水的故事，比喻热心工作，因公忘私
陶铸《崇高的理想》：“如众所周知的，夏禹在治水十三年中，三过家门而不入……”
作谓语、定语、宾语；指大公无私
三过家门而不入亦称三过其门而不入，这是大禹治水中发生的故事。为了治水，大禹曾三过家门而不敢入。大禹三过家门而不入，被传为美谈，至今仍为人们所传颂。
第一次经过家门时，听到他的妻子因分娩而在呻吟，还有婴儿的哇哇的哭声。助手劝他进去看看，他怕耽误治水，没有进去；第二次经过家门时，他的儿子正在他妻子的怀中向他招着手，这正是工程紧张的时候，他只是挥手打了下招呼，就走过去了。
第三次经过家门时，儿子已长到10多岁了，跑过来使劲把他往家里拉。
大禹深情地抚摸着儿子的头，告诉他，水未治平，没空回家，又匆忙离开，没进家门。
大禹治水三过家门而不入，体现了以公而忘私、民族至上、民为邦本、科学创新等为内涵的大禹治水精神。在治水过程中，大禹依靠艰苦奋斗、以人为本的理念，终于取得了治水的成功。
在舜帝时代，黄河流域洪水泛滥，人们深受其害。舜帝派鲧治水不成，又派禹继父业治水。当时禹刚刚结婚，他离家外出，带领大家沟通九河，引济漯水入海，把汝汉淮泗导入江。他用了十三年时间，终于制伏了洪水。禹在治水过程中公而忘私，三次路过家门，一过家门听骂声，二过家门听笑声，三过家门捎口讯，治平洪水转家中。他把天下有人淹死看成是自己没有尽到责任，身劳焦思，身体偏枯，手中胼胝，全心全意治水。经历千辛万苦，终于治理了水患，展现了中华民族所崇尚的不畏艰险、百折不挠、勤劳勇敢、公正无私的品德。
大禹三过家门而不入的精神是公而忘私的精神
这是大禹治水中发生的故事。
《孟子·滕文公上》载，“禹疏九河……八年于外，三过家门而不入”。
《史记·夏本纪》载，“禹……居外十三年，过门而不入”。
古时候，洪水泛滥，为了让人们能过上安定的生活，舜帝派大禹去整治洪水。大禹一去十三年，“三过家门而不入”：第一次是在四年后的一个早晨。大禹走近家门，听见母亲的骂声和儿子的哭声，大禹想进去劝解，又怕更惹恼了母亲，唠叨起来没完，耽搁了治水的时辰，于是就悄悄地走开了。
治水六七年后，大禹第二次经过家门。那天中午，大禹刚登上家门口的小丘，就看见家里烟囱冒出的袅袅炊烟，又听见母亲与儿子的笑声，大禹放心了。为了治水大业，他还是饶过家门，赶紧向工地奔去。
又过了三四年，一天傍晚，大禹因治水来到家的附近。突然天下起了滂沱大雨，大禹来到自己家的屋檐下避雨，只听见屋里母亲在对儿子说：“你爹爹治平了洪水就回家。”大禹听得非常感动，更坚定了治水的决心，立刻又转身上路了。
这些记载都是颂扬大禹一生为公，竭尽全力治理洪水，解除民众受水患所苦的崇高行为。据说，禹妻涂山氏生启时，禹也一直在外治水。禹的这种大公无私的精神，受到了民众的赞扬，也为舜所重视。所以舜在晚年举荐禹为继承人，并把首领的位置禅让给禹。