指为建立新的国家或朝代立下汗马功劳的人。
清·褚人获《隋唐演义》第十回：“他见单雄信好客，是一个做得开国功臣的，因此借寓东岳庙中，图与交往。”
开国功臣作主语、宾语、定语；同“开国元勋”。
1.世态风云变幻，我既不是开国功臣，看起来也当不了亡国之奴，碌碌无为一生即可。
2.唐开国功臣大将秦叔宝自告奋勇愿意到宫门口守夜驱鬼，另一位开国功巨大将尉迟恭也愿意陪伴守夜。
3.他一生战绩辉煌，为隋的建立及其政权的稳定立下了赫赫战功，是开国功臣，但称不上功臣之首。
