用敲锣等方式发出信号撤军
明 施耐庵《水浒传》第97回：“卢先锋兵到，见孙安勇猛，卢先锋令鸣金收兵。”
鸣金收兵作谓语；指撤军。
鸣的“金”，是古代一种乐器，叫做“钲”。
鸣金收兵这是一个成语，按照字面意思理解，就是通过敲钲来发出一种信号，示意己方退兵回营休息，比喻战争暂时结束。而钲是用铜做的，形状跟我们常见的寺庙里所敲的大钟很像，但是在钲的顶部会有一个长把手，方便打仗时携带与手持。而且它也不会轻易损坏，使用寿命可以说相当的长了。同时，与“鸣金”相对应的还有一个词语叫做“击鼓”，两者的区别仅在一个是发起冲锋，一个是示意回城。据我所知，钲还具有行军时用以节制军队行进的作用。通俗的一句话来讲，就是需要退或者需要停时，敲钲，就解决了。这个成语出自于《荀子 议兵》，古籍中写道：闻鼓声而进，闻金声而退。“鸣金收兵”也算得上是对后半句话的全面阐释了。而且据说这个乐器发出的声音十分悠长响亮而且震人，还能传到很远的地方去，这也十分符合在战场上需要退兵时必须要通知到所有己方战士的特点。就像寺庙里定时敲的晨起钟声一样，就算不是在山谷中，也会有很大的回响之声。但是钲的大小是没有特殊限定的，按照具体情况进行定制是最好不过的了。据我推断，钲不可能每次都做的一模一样，所以它发出的声音也应该不尽相同，总会存在一些细微差别。不然在战场上，士兵们分辨不出自家撤退信号声，该怎么办？鸣金收兵，是一种信息传递方式，听起来很简单，却是古代将领智慧的火花。
古代信息流通困难，交通基本靠走、通讯基本靠吼，一没电报二没电话，试想一下，如果不是鸣金收兵而是靠喊的话，等传令兵喊完话，也许后军已经撤了前军还在冲锋呢，冲到敌营中回头一看战友已撤退。。。。。。这不是坑人吗？
所以如何将指挥官的命令快速准确的传递给每个士兵，是古代将帅的一大难题。有人发明了旗语，但这有个缺点，平时也就罢了，打仗的时候精力都用在砍杀敌人身上了，哪有空闲专门盯着旗子？
那就只能通过声音来传递，毕竟耳朵是随时开着的，可以被动接收信息。
鸣金中的“金”是指钲，这是古代的一种乐器，用铜制成，颜色似金。敲击起来声音很响亮，可以让将士们都听到。这就是鸣金而不是鸣木桶鸣石头的最主要原因。
还有另一个原因则是古代做什么都有个仪式，打仗是大事，那更要仪式感满满，奏响乐器比敲打其它东西来得正式。
（这就是钲）
而从五行上来解读，则是因为东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。古代没电灯，都是日出而作日落而息，打仗也不例外，一般不会摸黑进行，交战双方通常在日落前就很有默契的结束当天的战役，太阳往西边落，为了应和天时，就有了鸣金收兵的说法。
收兵都这么讲究，进攻当然也不能随随便便就冲出去。
《荀子·议兵》里这么记载：“闻鼓声而进，闻金声而退。”意思是将士们听到鼓声就奋勇进攻，听到金声就退回来。这就是令行禁止，需要经过长时间的训练才能达成。
关于击鼓鸣金，还有个传说。
据说当年黄帝和蚩尤作战的时候，从东海流波山上抓来了一种叫做“夔”(音kuí)的动物，它长得像牛，无角独脚，全身青黑色，目光如电，叫声如雷，十分威武雄壮。
黄帝为它的叫声所倾倒，就剥下它的皮制成八十面鼓，让九天玄女亲自击鼓，顿时声似雷霆，直传出五百里，士气为之鼓舞。
总之，击鼓进攻、鸣金收兵是一套相关联的古代战争信息系统，上到将军下到士卒在军营中首先要学会的就是辨别鼓音和金音，错将金音听成鼓音的事情历史上还真发生过。
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“击鼓而进，鸣金收兵”的说法最早出自《荀子·汉兵》，其中有“闻鼓声而进，闻金声而退”的说法，意思便是击鼓号即进攻，鸣金号则收兵。其中“击鼓”即为敲战鼓，鼓是用牛皮制作的，声音浑厚，可以起到激励将士的作用；而“鸣金”则为敲“钲”，钲是由铜制成，形状似钟而狭长，口向上，敲打时发出的声音清脆响亮且穿透力强，能传播很远的距离，在战场厮杀时，士兵可以清楚地听见，以便指挥。由此可见，“击鼓”和“鸣金”都是古代军事指挥的号令。
关于“击鼓而进”的来历，还有一个有趣的说法。据传黄帝与蚩尤作战时，军队士气不佳。黄帝听说东海流波山上有一种威武雄壮的动物叫“夔”，形状像牛，全身青黑色，目光如炬，叫声如雷。黄帝便剥下“夔”的皮制成八十面鼓，让玄女娘娘亲自击鼓，顿时声似雷霆，军队士气大振，一鼓作气打败了蚩尤，取得了最后的胜利。
是鸣金收兵。古时候双方交战，以击鼓作进攻，以敲锣为收兵。鸣金就是敲响锣声。