以：用；蠡：贝壳；利用贝壳当瓢；测：量。用贝壳来量海水。比喻观察或了解得很狭窄、片面；也比喻知识浅薄。
汉 东方朔《答客难》：“以管窥天，以蠡测海。”
以蠡测海偏正式；作谓语、定语、宾语、分句；含贬义。
以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉。 意思是： 如果用一根小竹管来观察天空，用水瓢来计量海水，用草叶来撞击铜钟，怎么能通晓其整体系统，考究其原理，激发其响声呢？
