比喻事物留下隐约可寻的线索和迹象。
《花月痕》第五回回评：“写秋痕，采秋，则更用暗中之明，明中之暗……草蛇灰线，马迹蛛丝，隐于不言，细入无间。”
草蛇灰线作宾语、定语；用于作文等。
说实在话，“草蛇灰线，伏脉千里”是《红楼梦》独脱的写作艺术，曹雪芹之所以采用这种方式，可能有自己独到的考虑。采用这一写作方法，至少有两个好处，一是引人入胜。《红楼梦》就像是在一个摄影萠里完成的，外境地很少，宝玉去的最远的地方，大概就是馍头庵吧，那么多人就在贾府里进进出出，吃喝拉撒，流水帐似地写下来，这书谁看呀？曹雪芹埋下一些伏线，让读者有一种“且所下回分解”的希望，好奇心让人读下去。二是，万一书中有内容丢失，也可以根据这些伏线猜到八九分。
下面，我们来讨论一下曹雪芹是如何伏脉千里的。一般人的目光主要盯在“判词”“谜语”“诗词”三个方面，以此来解读《红楼梦》，我要讲的是，故事情节的伏线。例如，《红楼梦》判词，本身就是似是而非的东西，很难有确切答案。“玉带林中挂，金钗雪里埋。”这两句，打破了头，还是难有定论。“玉带林中挂”就是伏黛玉上吊？人为什么要上吊？有怨无处伸呀？黛玉有怨吗？既是宝玉和宝钗，黛玉非上吊不可？有人又说北静王逼婚，黛玉走投无路上吊，这似乎说的通，但北静王什么时候成了贾府死敌？既是贾府被抄，黛玉也不会沒为官奴，黛玉苏州的房子并沒出卖呀。所以，“玉带林中挂，金钗雪里埋”并非黛玉宝钗判词，而是贾府的判词，贾府的男主人除宝玉等小孩外都是官身，玉带是当官的标志。玉带抛到树上了，那还不是乌纱帽沒了。金钗泛指金陵十二钗，贾府的小姐们也烟消云散了。由此看来，判词并非千里伏线。真正的千里伏线，我举几个情节说明。晴雯之死伏黛玉之死，抄检大观园伏贾府被抄等等。
本来写到这里想休息，因为我是在手机上随手写的，很累，刚才有叫“思无邪88”的先生要看下文，我只好又辛苦一下了，不过，我不引用《红楼梦》原文了。
第一，为什么说抄检大观园伏贾府抄家。大V们找出了许多贾府被抄的原因，什么修大观园掏空了贾府，还有得罪了什么王爷，还有什么老贵妃死了，倒了靠山，这些都是沒有根据的。我的答案是，贾府是自取灭亡，自我毁灭。贾府是先抄宁府，再抄荣府。先看贾府被抄的原缘。在七十五回有段故事，大意是这样的，贾敬死后，贾珍在家守孝，招集一班贵族子弟在府赌博，玩投壶，贾政也以为是一种体育活动，让贾宝玉也参加了。贾珍私设赌场，还招妓女助兴，闹的乌烟瘴气。其中一人叫傻大舅的，是邢夫人的亲弟弟，输光了钱，遭男妓白眼，借酒发火，讲了通话，大意思邢夫人黑了邢家的钱，弄的邢家兄弟沒钱花了。写到这里，曹雪芹突然停笔，其实这里是一个大伏线。八十回后，再沒有续上这根线。我认为，后面应该是邢大舅去找邢夫人要钱，邢夫人不给，两人闹开了，邢夫人迁怒于贾珍，向朝廷告发了贾珍，因抄大观园也是邢夫人挑发的。朝廷是明令官员聚赌嫖娼的，更何况在府中干这些，朝廷抄了宁府，宝玉也被抓了。尤氏气不过，便举报荣府窝藏了江南甄府的财宝，朝廷把荣府也抄了（也是尤氏入不了金陵十二钗的原因）。这才是宁荣二府被抄的真相。这也应了那句“造衅开端始在宁”的判词，也符合探春在抄大观园说的那句话：
探春道：“……你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
第二，为什么说晴雯之死伏黛玉回归太虚仙境呢？其实，黛玉之死的情境与晴雯相似，都是病死的，黛玉是抄了宁府之后死的，抄宁府之时，宝玉也被抓了，黛玉经不住这个打击，病情也十分沉重，这在七十回后多次暗示黛玉病情加重，脂砚斋还反复点明，宝玉被抓，是压垮黛玉的最后一根稻草。黛玉临死前喊“宝玉”，有各种解读，其实是喊出了对宝玉的不舍。这个情节，应该是曹雪芹原稿。我有什么依据呢？依据就在宝玉的《芙蓉诔》里，宝玉写后，给黛玉看，黛玉改成了：“茜纱窗下，公子多情，黄土垅中，卿何薄命？”一语成谶，这其实是宝玉写黛玉的。
熟练应用线条深浅对比
红楼梦中一石三面，因事命名，草蛇灰线法谁能联系书完整解释？。《红楼梦》一石三面，因事命名，大概是说这块顽石，三段不同经历，可谈自己看法，完整解释可另请高明。
顽石初現，假借女娲补天的神话传说，女娲于大荒山无稽崖(荒诞不经，无稽之淡)，炼成顽石三万六千五百零一诀，补完天后，唯独剩下一块未用，而弃之该山青埂峰下。谁知此石自经煅炼之后，灵性己通，能大能小，众石皆可补天，唯自己弃之不用，难免自怨自叹，日夜悲号惭愧。后经一僧一道相遇，镌刻数字，使人一見便知奇物方妙，然后再帶到“昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华地，温柔富贵乡”(暗示以后贾氏宁荣二府也)。
第二次出现假借甄士隐书房小憇，梦中又是这一僧一道一段对话，道出顽石的第二次经历“只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，時有赤霞宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得換人形，又修成一个女体，终日游于离恨天外，飢则食蜜青果为膳，渴则飲灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故共五內便郁结着一段缠棉不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，己在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及，灌溉之情未偿，趁此倒可了解的。那绛珠仙子道“他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了”因此一事，就勾出多少风流冤家来，陪他们去了解此案。顽石因在天上赤霞宫，故名为神瑛侍者，赤覆宫乃红色宫殿，暗喻红楼也，天界或“太虚幻境”幻扣梦，故曰《红楼梦》也。
第三次则是“冷子兴演说荣囯府”了大意介绍到贾政及其夫人王氏，头胎生的公子贾珠，十四岁进学，不到二十娶妻生子，一病死了。二胎生了个小姐巧在大年初一，而更奇的是三胎又生一公子，一落胎胞，嘴里便銜下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫了宝玉。而更奇之事，那年周岁時，贾政为试他将来的志向，便将世所有之物摆了无数，谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。说来又奇，如今长到七八岁了，虽然淘气异带，但其聪明乖觉处，百个不及他一个。说起孩子话来也奇怪，他说“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人”。一石三面，因事命名:女娲补天，弃之不用为“顽石”。西方灵两岸边，赤霞宫内顽石改为了“神瑛侍者”。下世人问生于贾家，因罕见含玉而生，故日宝玉。
三段经历，不同的描述，又暗示今生今世经历和结局，故曰“草蛇灰线，马迹蛛絲，隐于不言，细入无间”，因此一石三段经历，了却的是悲天恸地“红楼梦”故事。