指作战双方不能杀来往的使者
清·李宝嘉《官场现形记》第55回：“两国交兵，不斩来使，我们派个人去是决计不要紧的。”
作宾语、定语；用于交往等
“两国交兵，不斩来使”一词最早出自于春秋时期，在古代历史中战争不计其数，每一个朝代的兴起衰落，都饱含战争之苦，在历史中战役轻则上百万死亡，重则连文明都因战争而永久消逝在历史长河中，后续还因为战争延伸出了一些不成文的规定，即两军交战，不斩来使。
春秋时期的楚国被其它国家誉为“野蛮”之国，他们认知里，楚国是没有文化，不懂礼仪，只知道蛮干；一次因为楚国向齐国洽谈相关大事，随派遣使者前往，但楚与齐中间却掺杂了一个宋国，如果想早日传信齐国，势必要借道于宋国。
然而宋国自诩为大国，从来都是“狗眼看人低，眼高于顶”，压根瞧不起楚国，所以面对楚与齐的交流，楚只能让使者绕道而行，但，宋国却觉得绕道也是对其不尊重，认定这乃是奇耻大辱。
竟然在楚使者必经之路上设兵埋伏，并将其袭杀，后宋此经一事被楚披露，引起春秋轩然大波，须知，宋国在自诩但只是自诩，而非其它国公认的大国，而作为春秋数一数二大国中的楚国面对这赤裸裸挑衅嫣能不怒。
宋国面对事情败露，都没来得及缓口气，就被楚庄王率领的大军浩浩荡荡困住宋国，宋国在面对大军时方才有自知之明，后派遣死志使者拼命传递求援信至晋国，但接收到求援信的晋国却不敢发兵。
一是楚国强大，二是上次战役中刚溃败于楚军不敢再起战争，于是晋国面对求援信全当没发生过。
宋国眼看孤立无援，城中局势不断恶化，围困九月后竟然易子而食，无奈之下宋国君主就将华元作为使者去争取外交胜利，希望能说服楚王退兵，华元知道这一国生机皆系于身，正面谈都不会有好结果。
随竟然凭借夜色潜入楚国大营并挟持了楚军最高指挥官子反，在拿刀抵脖时，华元说到：“我知道此次谈判不会有好结果，方出此下策，但我国已经析骸以爨，如若贵军不肯退兵，宋国唯有倾国一战，哪怕举国同死也在所不惜，如果将军愿退兵30里，我宋国当楚国唯命是从。”
瞅着脖子上的刀，楚国最高指挥官子反只能答应宋国使者华元的建议，第二天就领全军退兵30里，并互派使者立下约定：“保证此后绝不互相隐瞒！”
也因此华元成了楚国人质，后还在楚国定居，此事后，春秋时期就形成了“两国交战，不斩来使”的范例，也是后来诸国传承的礼仪。
其实按理来讲，“两国交战，不斩来使”应该废弃掉的，因为兵不厌诈，并且春秋时期后续也有人犯过斩了来使破了例，但为何后来保留了下来，源于短兵相接讲究一个英雄气概与精气神，如果杀掉来使会显得我方胆怯，最终为了让军队勇猛无畏，这项礼仪传承了下去。
并且送信之人，本身不具备攻击性，更没携带武器，在古代尊崇儒家思想的人，斩杀来使是为人所不齿的。
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文/探索历史奇闻