挟制着皇帝，用皇帝的名义发号施令。现比喻用领导的名义按自己的意思去指挥别人。
宋 张端义《贵耳集》下卷：“挟天子以令诸侯，诸侯必从，然谓之尊君则不可。”
挟天子以令诸侯复句式；作谓语、定语、分句；含贬义。
说曹操”挟天子以令诸侯”是不准确的，这个说法是攻击曹操的人说的。按照曹操的说法是“奉天子”。
当年汉献帝是没有实力了，但他还有天子的名分，天下还有很多心向汉室的人，用汉献帝这块金字招牌，还可以号召团结大部分人，同时自己还拥有大义的名分。
当年，各路军阀包括袁绍都没有长远的政治目光。袁绍的手下谋士沮授就劝袁绍把献帝接致邺城，以后就可以“挟天子而令诸侯”，但袁绍认为汉献帝没有什么利用价值，是个累赘，拒绝了沮授的良策。而曹操的重要谋臣荀彧向曹操建议：“奉迎天子都许（许昌）”，可以奉天子以讨不臣。曹操采纳了荀彧的建议，把汉献帝迎进了许都。
这样一来，曹操就掌握了朝廷的话语权，可以用朝廷的力量封官许愿。并站在道德的制高点上，指责对手是反贼。天下所有还忠于汉室的人包括他手下的荀彧都尽心为他效力。这使曹操在政治上占尽了上风。军事上由于有政治上的主动而势不可挡。
原文：今操已拥百万之众，挟天子以令诸候，此诚不可与争锋翻译：现在曹操已经有了数百万的大军，挟持天子来号令天下诸侯，这样实在不可以与他抗衡。