《周易》乾卦卦辞。用作序数，相当于甲、乙、丙、丁
《周易·乾·文言》：“元者，善之长也；亨者，嘉之合也；利者，义之和也；贞者事之干也。君子行此四德者，故曰：乾，元亨利贞。”
作宾语、定语；用于书面语
《周易》中“元亨利贞”，这四个字现在流行的解释往往是各种道德思想，世界本源，怎么高大上怎么解释。
而训诂学研究认为，元就是大的意思，亨就是享，享指的是祭祀，“享祭”，利就是利益，在甲骨文中，所有的贞都是占问的意思。
那么这句话的含义是什么呢？应解释为：占问某一日，举行大享，是否合适。
商人信鬼，经常占卜，比如算几时有雨，几时天晴，所以此句就是一次占卜留下的卜词。
元亨利贞
元亨利贞，通常认为语出《易经》乾卦的卦辞，原文“乾，元亨利贞。”实际在《易经》全文中，这个四字组合出现了相当多次。
自《易传》起，古人释此四字，大都一字一义，认为代表了乾卦的四种基本性质，往往引申为四季、四德等等，各家之言不一而足。如“元”，为大、为始，引义为善长，为春；“亨”为通，引义为嘉会，为夏。“利”为美利，引义为义和，为秋，“贞”为正，引义为干事，为冬。在人事上，“元亨利贞”分别代表仁、礼、义、正。具有万物创始的伟大天圆，亨通顺利的成长，祥和有益前进，贞正坚固。
但近代通过对甲骨文和其它出土文献的进一步研究，学术界基本认定此四字中的“贞”就是“占卜”（不但如此，整个《易经》中所有类似的“贞”字都是这个意思），因此此四字被重新点逗为“元亨，利贞”，是“大吉，吉占”的意思。
基本信息
中文名元亨利贞出处《易经》乾卦的卦词释义“始长收藏”四德
朱熹说:元,大也;亨,通也;利,宜也;贞,正而固也,句读应为"元亨,利贞".利贞即宜正而固也.又现代李镜池说:利贞即利于贞问,吉词.
元亨利贞出于（易经），古人起名用这四个字，一般是诗书人家
【乾】本经 乾⑴ 元⑵亨⑶利⑷贞⑸。【译】乾充当天，表示不断地向上向更高处发展，黎民百姓通达顺利，农耕活动意志坚定。⑵“元”民众，百姓。《战国策》：“制海内，子元元。”《史记·文帝本纪》：“以全天下元元之民。”《注》：“古者谓人云善人，因善为元，故云黎元。其言元元者，非一人也。”⑶“亨”通达顺利。《后汉书·班固传》：“性类循理，品物咸亨。”⑷“利”犁地，耕地。《古代汉语字典》：“利是会意字，由禾与刀两部分组成，刀是类似耒（léi）的农具，在甲骨文和金文中，刀旁有数点表示犁出地土块，所以利是犁的初文，表示犁地，耕地。”又《说文解字》【刀部】利，銛也。从刀。和然後利，从和省。《易》曰：“利者，义之和也。”（“銛”xiān 本义:田器,臿属。一种农具。“臿”chā铧。《淮南子·精神训》今夫繇者，揭钁臿，负龙土。《注》臿，铧也。靑州谓之铧，有刃也。）⑸“贞”坚定不移。多指意志或操守。《贾子道术》：“言行抱一谓之贞。”诸葛亮《出师表》：“贞良死节之臣。”简评：从乾本经中可看出《周易》作者首先就把老百姓利益放在全篇首位，希望平民百姓都能生活幸福，并且指出要达到此目标必须遵循的途径，那就是搞好农耕活动。
意思就是，仁、礼、义、正四种德行
元亨利贞，语出《易经》乾卦的卦词，原文“乾，元亨利贞。”代表乾卦的四种基本性质。“元”，为大、为始，引义为善长；“亨”为通，引义为嘉会。“利”为美利，引义为义和，“贞”为正，引义为干事。在人事上，“元亨利贞”分别代表仁、礼、义、智。具有万物创始的伟大天圆，亨通顺利的成长，祥和有益前进，贞正坚固。