古时用来表彰女性从一而终的门楼。指坚贞不二的标志
清·西周生《醒世姻缘传》第43回：“这监门口也盖不得那贞节牌坊。”
作主语、宾语、定语；多用于比喻句
尽管自汉代以来就十分强调女性的贞节，而到了宋代因理学家的鼓吹，贞节观念更加深入人心，但是贞节牌坊最早出现于明代。
贞节牌坊是政府颁发给守节寡妇的，牌坊是一种纪念碑性质的门洞式建筑物，多建于庙宇、祠堂、园林、墓地和当街要道，以纪念名人，标榜其功德以垂教后世。贞节牌坊的规模较小，主要树立在街衢、庙宇、祠堂等地。
关于贞节牌坊，朱元璋在取得天下后就作出了详细的规定：“民间寡妇三十以前夫亡守制，五十以后不改节者旌表门闾，除免本家差役。”获得贞节牌坊，不仅仅可以得到荣誉，显赫全家全族，更可以获得实打实的利益，受到经济、人力上的实惠。正因为这样，家庭乃至全社会对妇女给与了强大的精神压力。为了获得贞节牌坊，有人竟然伪造寡妇年龄，弄虚作假。
行走于中国乡间，看到的所谓“贞节牌坊”，通常是古时用来表彰一些或死了丈夫长年不改嫁，或自杀殉葬，而符合当时年代道德要求，流传特异事迹，为其兴建的牌坊建筑。
可以说，每一处牌坊下，不是埋葬了一个活泼泼的生命，至少也埋葬了一个女子数十年的青春。
何为贞节牌坊呢？所谓牌坊实际是一种古代形状似门的高大建筑，一般是由封建帝王为表彰臣子功绩所建。贞节牌坊是特指为了表彰封建女性对自己的丈夫坚贞不渝，一生恪守贞节而建立的牌坊。牌坊这种东西到现在已经完全成为历史。偶尔你会在田间，或者有着古老历史的乡村中看到几座，它们已经成为文物部门保护的对象。
以前的寡妇很多，因为夫君毕竟死亡也比较多，但是贞节牌坊不能跟她们一样多，所以，其实得到贞节牌坊不是很容易的。
首先你需要在自己丈夫走了以后能够不和别的男性有任何别的关系，绯闻也不行，直到自己老死了。
除了这个，你还必须做个单亲母亲，把自己孩子教育好了，能够对社会有用，这样才能够在当地有一个贞节牌坊。
贞节牌坊上写的是贞节烈女。