指主张“为艺术而艺术”的资产阶级文艺家脱离社会现实的个人幻想的艺术境界。也比喻脱离现实生活的知识分子的小天地。
鲁迅《集外集拾遗 关于知识阶级》：“现在比较安全一点的，还有一条路，而不做时评而作艺术家，要为艺术而艺术。住在‘象牙之塔’里，目前自然要比别处平安。”
象牙之塔偏正式；作主语、宾语；含贬义。
1.贝聿铭从纯学术的象牙之塔进入实际的建筑领域是在一九四八年。
2.目前显然需要那些在学术的象牙之塔以外受过训练的行政人员。
3.艺术被看作象牙之塔，某种孤立于生活的气泡，或者一个发达了的文明的增生症。
4.充分说明，激光加工技术在我国已经从研究，实验探索中走出了象牙之塔，走上实用化的道路。