奉：遵照；奉天：遵从天意，指皇帝受命于天；承运：继承新生的气运。指君权神授。封建帝王诏书开头的套语。
明·沈德符《野获编》：“太祖奉天二字，千古独见。故神训中云：皇帝所执大圭上镂‘奉天法祖’四字，臣下诰敕命中，必首云‘奉天承运皇帝’。”
奉天承运作分句；用于古代皇帝的诏书开头。
是大明王朝的皇帝陛下
这是一句在古装影视剧中经常出现的台词，充分彰显了导演的历史水平，因为这句话正确的读法应该是“奉天承运皇帝，诏曰”。
在古装影视剧中，形容皇帝权威时喜欢说皇帝“金口玉言”“一言九鼎”，皇帝说出的话就是圣旨，哪怕是随意一句玩笑都是圣旨，每道圣旨的开头都是“奉天承运，皇帝诏曰”。
然而，这些都是对历史的误读和曲解。
比如皇帝特别宠幸某个妃子，信誓旦旦地保证要册她为皇后，然而这个意图若是遭到皇太后、朝臣的激烈反对，很可能是无法兑现的。
皇帝说下的命令很多，但即便被执行了，也未必叫圣旨。
圣旨确实是皇帝意图的体现，但同时必须经过皇帝个人和朝廷的共同认可，由宰相签署，才形成具备法律效力的书面文件，上升为朝廷集体意图，下发执行。
手谕也是皇帝意图的体现，但不经过朝廷认可、宰相签署，仅代表皇帝个人意图，不具备法律效力，相当于领导“批条子”，收到手谕的人不执行也不算违抗圣旨。朝廷和宰相们对皇帝绕过朝廷直接下达手谕的做法十分反感，经常会拒不执行，以示抗议。
“奉天承运皇帝诏曰”这句话出现在圣旨开头的时间很晚，是明太祖朱元璋发明的。
朱元璋出身草根，为了树立皇帝权威，强化皇权天赋理论，朱元璋喜欢把“奉天”挂在嘴边，比如他处理朝政的大殿叫“奉天殿"，他手持的皇帝大圭上刻着“奉天法祖”四个字样，圣旨开头也加上了“奉天承运皇帝诏曰”这六个字。
古代没有句读（标点符号），我们如今读的古书都是现代人加上标点符号以后才出版的，所以“奉天承运皇帝诏曰”这六个字也是没有标点的，一些导演不明就里，按照自己的理解去断句，断成了“奉天承运，皇帝诏曰”，听起来挺顺口，却是错误的。
正确的断句是：“奉天承运皇帝，诏曰”。
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皇子即“天子”，上天之子。奉天就不难理解了，就是遵循上天的命令，使皇帝的诏令合法正统。而且它的断句应该是“奉天承运皇帝，诏曰”，即奉天承运的皇帝。
皇上命令你：三年不准拉屎，拉屎不准用纸，用纸不过三尺，直到憋死为止，钦此！